Lymfödem är en långvarig (kronisk) sjukdom där en proteinrik vätska som kallas lymfa samlas i vävnaderna och orsakar svullnad. Lymfödem uppstår antingen för att lymfsystemet inte fungerar som det ska på grund av sjukdomar eller skador (sekundärt lymfödem) eller för att det inte utvecklats som det ska av genetiska skäl (primärt lymfödem).
Vad orsakar lymfödem?
Primärt och sekundärt lymfödem kan ha olika orsaker.
Orsaker till primärt lymfödem:
- Aplasi: Delar av lymfsystemet saknas
- Hypoplasi: Lymfkärlen är underutvecklade eller finns i ett antal som är lägre än genomsnittet. Detta är den vanligaste orsaken till primärt lymfödem.
- Hyperplasi: Lymfkärlen är större än normalt och fungerar inte lika bra som kärl av normal storlek.
Orsaker till sekundärt lymfödem:
- Cancer och dess behandling
- Fetma
- Trauma
- Infektionssjukdomar (t.ex. parasiter)
I båda fallen orsakar saknade eller skadade lymfkärl eller lymfknutor en blockering av lymfsystemet. Lymfan kan inte dräneras ordentligt och ansamlas i vävnaderna. Detta leder till svullnad i de drabbade områdena.
Tecken och symtom på lymfödem
De vanligaste tecknen och symtomen på lymfödem är
- Svullnad i arm, ben eller andra delar av kroppen
- Känsla av tyngd eller stramhet
- Värk eller obehag
- Mindre rörlighet
- Kläder eller smycken känns stramare än vanligt
- Hudförändringar såsom hård (fibrotisk) hud vid långvarigt tillstånd
Det finns inget specifikt test eller verktyg för att diagnostisera lymfödem, vilket gör att många patienter inte får en korrekt diagnos under lång tid.
Hur kan lymfödem behandlas?
Standarden för behandling av lymfödem kallas kombinerad fysikalisk ödemterapi (KFÖ). Syftet med KFÖ är att minska svullnaden, förbättra hudens tillstånd och öka rörligheten. Den består av två delar:
- Fas I - Avsvällning: Intensiv behandlingsfas för att minska svullnaden så mycket som möjligt
- Fas II - Underhåll: Långsiktig behandling för att bibehålla och maximera resultaten från fas I
Båda faserna har flera gemensamma element. Dessa är kompressionsbehandling, eventuellt manuellt lymfdränage (MLD), hudvård och motion. Egenvård spelar också en viktig roll - det innebär både en djup förståelse för sjukdomen och sätt att hantera lymfödemet på egen hand och tillsammans med vårdpersonal.
Åtgärder för att minska risken att ditt lymfödem försämras
- Använd dina kompressionsprodukter regelbundet
- Håll en hälsosam vikt
- Motionera och rör på dig regelbundet
- Ta hand om din hud
- Var aktsam vid rivsår, skärsår eller insektsbett
- Undvik åtsittande kläder
