Tecken och symtom på lymfödem

Lymfödem är ett tillstånd som orsakas av en blockering i lymfsystemet, vilket leder till svullnad i det drabbade området, oftast i armar eller ben. Svullnaden kan förvärras med tiden om den inte behandlas.

Förutom svullnad finns det andra tecken och symtom som är typiska för lymfödem. Om du är i riskzonen ska du hålla koll på dessa tecken och tala med din vårdpersonal om dem, eftersom tidig upptäckt och behandling är avgörande för att hantera symtomen och förebygga komplikationer.

• Svullnad i armar, ben eller andra delar av kroppen: Det vanligaste tecknet på lymfödem är svullnad som förvärras under dagen. Detta kan omfatta fingrar eller tår. Svullnad i båda armarna eller båda benen (bilateralt lymfödem) är relativt ovanligt. Andra drabbade områden kan vara huvud, nacke eller genitalt.
• Svullnadens utveckling och varaktighet: Svullnaden tilltar ofta under dagen och kan minska om man har kroppsdelen i högläge (vilket hjälper lymfvätskan att återvända till kroppens mitt). 
• Pittingödem: När du trycker på huden, t.ex. med tummen, bildas en fördjupning/avtryck i huden.

• Tyngd eller stramhet: Det drabbade området kan kännas tungt, stramt eller stelt.
• Värk eller obehag: Det drabbade området kan uppleva ömhet eller smärta.

• Fibros: Huden kan bli hård och stram med tiden
• Missfärgning av huden: Huden kan ändra färg och rodnad kan uppstå.
• Läckage: Lymfvätska kan läcka ut genom huden.
• Hudinfektioner: Det drabbade området är mer benäget att drabbas av infektioner, t.ex. rosfeber.

• Nedsatt rörlighet: Svullnad och obehag kan begränsa rörelseförmågan.

• Åtsittande kläder och smycken: Det påverkade området kan göra att kläder och accessoarer (särskilt ringar och armband) känns stramare än vanligt.

Lymfödem kan utvecklas hos olika individer, särskilt hos dem som har genomgått cancerbehandlingar. Att känna till riskfaktorerna kan hjälpa dig att upptäcka det tidigt och få behandling så tidigt som möjligt.

• Cancerpatienter: Lymfödem kan utvecklas efter cancerbehandling, t.ex. avlägsnande av lymfknutor efter operation, strålbehandling eller efter vissa typer av cytostatika eller hormonbehandling. Det är vanligast i samband med bröstcancer hos kvinnor och prostatacancer hos män.
• Medfödda tillstånd: Vissa individer föds med underutvecklade eller saknade lymfkärl.
• Infektioner eller skador: Trauma som skadar lymfsystemet kan leda till lymfödem.
• Fetma: Att bära på extra vikt kan öka risken för att utveckla lymfödem.
• Kronisk venös insufficiens: Om du har problem med venerna kan du också löpa en högre risk.

Om du tillhör någon av dessa kategorier är det viktigt att du är uppmärksam på din kropp för att upptäcka tecken och symtom på lymfödem och att du rådgör med din vårdpersonal.

Vissa cancerbehandlingar kan leda till utveckling av lymfödem. Till exempel efter bröstcanceroperationer uppstår lymfödem främst i armen, men kan också utvecklas i bröstet eller bröstområdet. Fetma ökar risken för lymfödem efter behandling av bröstcancer.

Hos patienter med prostatacancer kan svullnad uppstå runt ljumskarna och påverka könsorganet. Andra cancerformer som förknippas med lymfödem är cancer i bäckenområdet (urinblåsa, testiklar, penis, livmoderhals, äggstockar, vulva eller ändtarm), lymfom, melanom samt cancer i huvud och hals.

Om du börjar se symtom på lymfödem, t.ex. tyngdkänsla, svullnad, hudförändringar eller nedsatt rörlighet, är det viktigt att du uppsöker vårdpersonal för korrekt diagnos och behandling. Ett tidigt ingripande kan förhindra allvarliga komplikationer.

Smärta kan vara ett symtom på lymfödem och kan variera från lindrig obehagskänsla till svår värk. Smärtan kan bero på svullnad, hudförändringar och minskad rörlighet. Smärtlindring är en viktig del av behandlingen av lymfödem och innefattar ofta sjukgymnastik, kompressionsplagg och läkemedel.

Lymfödem ska inte förväxlas med andra tillstånd som orsakar svullnad. Till skillnad från allmän svullnad eller ödem som orsakas av hjärt-, lever- eller njurproblem är lymfödem specifikt relaterat till dysfunktion i lymfsystemet. För en omfattande guide, se vår artikel "Att förstå lymfödem."