Diagnos av lymfödem

Det finns inget specifikt test eller verktyg för att diagnostisera lymfödem. Det gör det svårt att ställa diagnos och vissa patienter kämpar länge utan att få en korrekt diagnos. Det finns två huvudtyper av lymfödem - primärt och sekundärt.

Primärt lymfödem är en sällsynt sjukdom som uppstår när lymfsystemet inte har utvecklats tillräckligt (eller inte fungerar som det ska) från födseln på grund av en genetisk orsak. Även om symtomen på primärt lymfödem ofta uppträder tidigt i livet kan symtomen också uppträda efter flera år, och det kanske inte är den första diagnos som vårdpersonalen tänker på.

Sekundärt lymfödem orsakas av skador eller sjukdomar och är vanligare än primärt lymfödem.

Din allmänläkare eller en sjuksköterska är sannolikt din första kontaktperson när du märker några tecken eller symtom på lymfödem. Det första steget är att utesluta alla andra orsaker till svullnaden.

Din läkare kommer att göra en allmän undersökning som omfattar en fullständig undersökning av din kropp, inklusive hud och mjukdelar, lymfkörtlar, funktionen hos dina artärer och vener och eventuella svullna områden. Dessutom tas blodprover för att få information om hjärtats, njurarnas, sköldkörtelns och blodets funktion.

En fullständig fysisk undersökning och din sjukdomshistoria är viktiga för att fastställa vilken typ av lymfödem du har.

Därefter bör din vårdgivare remittera dig till en specialist på lymfödem för att bekräfta diagnosen och tillsammans med dig ta fram en holistisk behandlingsplan.

Din sjukdomshistoria och den fysiska undersökningen av din kropp är de viktigaste delarna i diagnostiseringen av lymfödem.

Här är några typiska frågor som din vårdpersonal kommer att ställa till dig:

• När märkte du först några tecken eller symtom?
• Förbättras dina svullnader över en natt?
• Har du haft några infektioner i det drabbade området?
• Tar du några mediciner och i så fall vilka?
• Finns det någon i din familj som har samma tecken och symtom?

Din vårdpersonal kommer också att undersöka din drabbade extremitet. Detta inkluderar vanligtvis följande steg:

1. Kontroll av huden för att utesluta eventuella skador eller infektioner
2. Palpation av vävnad (är den hård eller mjuk?) och lymfkörtlar (är de större än vanligt eller smärtsamma?)
3. Kontrollera om det finns andra svullna områden på kroppen
4. Mätning av det drabbade området för att övervaka storleken över tid
5. Mätning av blodkärlen (vener och artärer) för att kontrollera blodcirkulationen

Din sjukdomshistoria och undersökning av den drabbade extremiteten räcker ofta för att ställa diagnosen lymfödem. Din sjukvårdspersonal kan behöva ytterligare information, t.ex. om du har andra sjukdomar som kan orsaka svullnad eller i de allra tidigaste stadierna av lymfödem. Flera diagnostiska verktyg kan vara användbara i ett sådant fall:

• Ultraljudsundersökning - använder högfrekventa vågor som skapar en bild av din vävnad från utsidan
• Lymfografi - använder ett radiokontrastmedel som visualiserar ditt lymfsystem under röntgen
• Lymfoscintigrafi - använder ett nukleärt läkemedel som visualiserar lymfdränaget och dina lymfkörtlar
• MRI-undersökningar (Magnetic Resonance Imaging) - använder ett magnetfält för att skapa bilder från insidan av din kropp
• CT (Computed Tomography) - använder röntgen för att skapa en detaljerad bild över din kropp

En tidig diagnos av lymfödem är viktig för effektiv behandling och för att förhindra att sjukdomen utvecklas. Var medveten om din kropp och håll kontakt med din vårdpersonal när du märker några förändringar eller nya tecken och symtom.