Lymfsystemet är ett transportsystem i kroppen, vilket samverkar med blodsystemet.

Blodsystemet är ett slutet system som består av artärer och vener. Artärerna för blodet ut till kroppens organ, där de förgrenar sig ut i de allt mer genomsläppliga kärlen - kapillärerna. När kapillärerna sedan lämnar kroppens organ så förgrenar de sig åter i större kärl, venerna, vilka för blodet tillbaka till hjärtat.

Lymfsystemet har en liknande uppbyggnad. Det består av större kärl, mindre kapillärer samt lymfkörtlar, men är till skillnad från blodcirculationen ett envägsriktat system. Lymfsystemet börjar med små lymfkärl som slutar blint i kroppens vävnarder, vilka tar upp och transporterar bort lymfa. Lymfa innehåller bland annat vätska och proteiner och är färglös. Lymfan transporteras därefter till lymfkollektorerna och sedan vidare till de större lymfkärlen, vilka slutligen transporterar lymfan vidare till de vener där lymfsystemet och blodsystemet sammanförs. Lymflödet stimuleras av bland annat rytmiska kontraktioner i lymfkärlsväggen.

Lymfsystemet har också en viktig funktion i immunförsvaret.

Båda venerna och lymfkärlen har alltså som funktion att föra bort slaggprodukter. Venerna klarar dock inte den uppgiften ensamma eftersom vissa ämnen, så som proteinmolekyler, endast kan tas upp och transporteras bort av lymfkärlen då de har högre grad av genomsläpplighet. Överskottet transporteras vidare ut i lymfystemet till lymfkörtlarna, vilka har en viktig reglerande funktion.

Det vi vet är att skador på lymfsystemet leder till att vätska och proteiner blir liggande kvar mellan cellerna ute i vävnaden. Den tilltagande svullnad som orsakas av en ansamling av lymfa i vävnaden kallas för lymfödem.